중세 영어에서 above, aboven는 북부 방언에서는 aboun, 남서부 방언에서는 abow로 나타났습니다. 이 표현은 고대 영어 abufan (부사, 전치사)에서 유래되었으며, 초기 형태는 onbufan으로 "위에, 더 높은 곳에서, 위쪽에; 바로 위에, 더 높은 장소로"라는 의미였습니다. 이는 on (또한 a- (1) 참조)와 bufan ("over" 또는 "above")의 결합 또는 축약형입니다.
여기서 두 번째 요소는 다시 be ("by" 또는 "옆에")와 ufan ("over" 또는 "high", 즉 "위쪽으로 높이")의 결합으로 이루어져 있습니다. 이 ufan은 원시 게르만어 *ufan-에서 유래되었으며, 고대 색슨어, 고대 고지 독일어의 oban, 현대 독일어의 oben도 같은 뿌리를 가지고 있습니다. 이들은 모두 인도유럽어 공통 조어 *upo에서 비롯되었으며, 원래 "아래" 또는 "아래에서 위로"라는 의미를 가졌습니다. 따라서 나중에 "위에" 또는 "넘어"라는 의미로 발전하게 되었습니다.
대략 1200년경부터는 "지위나 권한이 더 높은, 우월한"이라는 의미로 사용되었고, 중세 영어에서는 "상대방보다 높은 지위에 있는" 또는 "우월한"으로도 해석되었습니다. 이러한 의미는 중세 영어에서 above가 "식탁에서 더 높은 자리"라는 문자적 표현으로 인식되면서 더욱 강화되었을 가능성이 있습니다. 즉, "더 큰 존경을 받는 자리"나 "우선권을 가지는" 것으로 해석되었던 것이죠 (14세기 중반). 14세기 중반부터는 "추가로" 또는 "더불어"라는 의미로도 사용되었고, 이후 "우월한" 또는 "접근할 수 없는, 무시하는" 의미로 발전했습니다. 14세기 후반부터는 "수량, 직선 길이, 무게, 가치가 더 많다"라는 의미로, 또는 "더 나이가 많다; 더 나은, 더 바람직한, 우월한"으로 사용되었습니다.
구문 above all ("다른 고려보다 우선")은 14세기 후반에 등장했습니다. 비유적 의미로 above (someone's) head ("그의 지식 범위를 넘어서는")는 1914년부터 사용되었으며, 여기서 above가 "이해할 수 없는"이라는 의미로 사용된 것은 14세기 중반입니다. 중세 영어에서는 above erthe가 "땅 위에, 매장되지 않은" 즉, "살아있는, 생존해 있는"이라는 의미로 사용되었습니다.
