고대 영어 æcer "경작된 밭, 개방된 땅"은 원시 게르만어 *akraz "밭, 풀밭"에서 유래됨 (고대 북유럽어 akr, 고대 색슨어 akkar, 고대 프리슬란드어 ekker, 중세 네덜란드어 acker, 네덜란드어 akker, 고대 고지 독일어 achar, 독일어 acker, 고딕어 akrs "밭"의 출처), 인도유럽어족 뿌리 *agro- "밭"에서 유래.
"[O]riginally '개방된 나라, 무인 땅, 숲'; ... 이후 농업 상태의 발전과 함께, 목초지, 경작된 땅, 둘러싸인 또는 정의된 땅의 조각" [OED]. 영어에서는 처음에 치수에 대한 언급 없이, 고대 영어 후기에는 한 쌍의 소가 하루에 갈 수 있는 땅의 양으로, 이후 13세기 법령에 의해 정의되고 나중에 40폴스 x 4폴스의 조각 또는 동등한 형태로 정의됨 [OED는 5 Edw. I, 31 Edw. III, 24 Hen. VIII을 인용]. 더 오래된 의미는 God's acre "교회yard"에서 유지됨.
게르만어 단어는 고대 프랑스어와 중세 라틴어에 일찍 채택되어 현대 영어 철자가 되었으며, 이는 일반적인 발전에 따라 *aker가 되었음 (고대 영어 bæcere에서 baker와 비교).
