15세기 초, "방어, 정당화"라는 의미로 사용되었으며, 이는 후기 라틴어 apologia에서 유래되었고, 다시 그리스어 apologia "방어하는 연설"에서 비롯되었습니다. 이는 apologeisthai "자신을 방어하여 말하다"라는 동사에서 파생되었고, apologos "이야기, 설명"이라는 명사에서 유래되었습니다. 이 명사는 apo "떨어져, 분리되어" (참고: apo-)와 logos "말, 이성" (참고: Logos)의 결합으로 형성되었습니다.
고대 그리스어에서는 "잘 논리적으로 구성된 답변; 즉, 고소나 비난에 대한 '사려 깊은 반응'"을 의미했습니다. 이는 소크라테스의 변론과 같은 맥락입니다. 영어에서 처음에는 "자기 정당화"라는 의미로 사용되었으나, 1590년대에는 "잘못에 대한 솔직한 사과"라는 의미로도 쓰이기 시작했습니다. 하지만 이 의미가 주류를 이루기 시작한 것은 18세기부터였습니다. 존슨 사전에서는 "방어; 변명"으로 정의되었고, 덧붙여 "Apology는 일반적으로 변명보다는 방어를 의미하며, 잘못을 정당화하기보다는 경감하려는 경향이 있다"고 설명했습니다. 이는 의미 변화의 과정을 나타낼 수 있습니다. 이후 이 오래된 의미는 라틴어 형태인 apologia (1784년)와 함께 사용되기 시작했으며, 이는 초기 기독교 문헌에서 신앙을 방어하는 글에서 흔히 발견되는 표현입니다.
