"인간이나 동물의 호흡 기관"이라는 의미로, 1300년경에 사용되기 시작했습니다. 이는 고대 영어 lungen (복수형)에서 유래했으며, 이는 원시 게르만어 *lunganjo-에서 비롯되었습니다. 이 어근은 고대 노르드어 lunge, 고대 프리슬란드어 lungen, 중세 네덜란드어 longhe, 현대 네덜란드어 long, 고대 고지 독일어 lungun, 현대 독일어 lunge 등에서도 찾아볼 수 있습니다. 문자 그대로 해석하면 "가벼운 기관"이라는 뜻이며, 이는 인도유럽조어 뿌리 *legwh-에서 유래했습니다. 이 뿌리는 "무겁지 않은, 가벼운"이라는 의미를 가지고 있으며, 러시아어 lëgkij, 폴란드어 lekki (모두 "가벼운"이라는 뜻)와 연결됩니다. 러시아어 lëgkoje는 "폐"를 의미합니다.
아마도 도축된 동물의 폐가 요리 냄비에서 떠오르는 특징 때문에 이렇게 불렸을 것입니다. 반면 심장, 간 등은 그렇게 떠오르지 않죠. 포르투갈어 leve는 라틴어 levis (가벼운)에서, 아일랜드어 scaman은 scaman (가벼운)에서, 웨일스어 ysgyfaint는 ysgafn (가벼운)에서 유래했습니다. lights와 pulmonary도 참고하세요. Lung cancer (폐암)은 1882년부터 사용된 기록이 있습니다. Lung-power (목소리의 힘)는 1852년부터 등장하며, 1841년의 노래에 대한 설명에서는 twenty-lung-power effort (스무 폐의 힘을 가진 노력)이라는 표현이 사용되었습니다.