중세 영어 stiren, 고대 영어 styrian, stirian "움직이다, 활동적이거나 바빠지다, 움직임으로 들어가다"에서 유래, 또한 타동사로 "회전 운동으로 액체나 혼합물을 손이나 도구로 저어 혼란스럽게 하다, 이동시키다, 장소를 변화시키다; 깨우다, 선동하다, 자극하다, 권유하다"라는 의미로 사용됨, 이는 원시 게르만어 *sturjan에서 유래 (중세 네덜란드어 stoeren, 현대 네덜란드어 storen "방해하다," 고대 고지 독일어 storan "흩뜨리다, 파괴하다," 현대 독일어 stören "방해하다"의 출처), 이는 인도유럽조어 *(s)twer- (1) "돌다, 빙글다"에서 유래 (참조 storm (n.)). 관련 용어: Stirred; stirring.
12세기 후반부터 "살아 있다"는 의미로 사용되었고, 14세기 초반부터 "정서적으로 영향을 주다"라는 의미로 사용되었다. stir up는 14세기 중반에 문자 그대로의 의미로 사용되었고, 1540년대에는 "행동을 촉구하다"라는 의미로 사용되었다. Stir-fry는 1959년 중국 요리에 관한 저작물에서 동사 및 명사로 증명되었다.