“신이나 성스러운 것들에 대한 불경하거나 모독적인 언사,” 13세기 초, 고대 프랑스어 blasfemie “모독”에서 유래, 후신 라틴어 blasphemia에서, 그리스어 blasphēmia “나쁜 말, 불경한 언사, 중상모략”에서 유래, blasphēmein “악하게 말하다”에서.
그 구성 요소 중 두 번째는 phēmē “발언” (인도유럽어 기본 어근 *bha- (2) “말하다, 전하다, 이야기하다”에서 유래)이며, 첫 번째 요소는 불확실하지만 blaptikos “해로운”과 관련이 있을 수 있으며, blax “느슨한 (신체적 및 정신적), 바보 같은”도 제안되었다. de Vaan은 라틴어 malus “나쁜, 불쾌한” (인도유럽어 기본 어근 *mel- (3)에서)와의 연관성을 제안하였다. 구약 성경에서는 이 단어가 유대인의 주권자로서 여호와에 대한 경외심을 훼손하는 보다 구체적인 범죄에 적용되었으며, 반역죄에 비견될 수 있다.
Blasphemy cognizable by common law is described by Blackstone to be "denying the being or providence of God, contumelious reproaches of our Saviour Christ, profane scoffing at the Holy Scripture, or exposing it to contempt or ridicule"; by Kent as "maliciously reviling God or religion"; and by Chief Justice Lemuel Shaw as "speaking evil of the Deity with an impious purpose to derogate from the Divine Majesty and to alienate the minds of others from the love and reverence of God." [Century Dictionary, 1895]
공통법에 의해 인식되는 모독은 Blackstone에 의해 “신의 존재나 섭리를 부인하는 것, 우리 구세주 그리스도에 대한 모욕적인 비난, 성경을 불경스럽게 조롱하거나 경멸이나 조롱의 대상에 노출하는 것”으로 묘사되었고, Kent에 의해 “악의적으로 신이나 종교를 모욕하는 것”으로, Chief Justice Lemuel Shaw에 의해 “신성을 훼손하고 신의 사랑과 경외심에서 다른 사람들의 마음을 멀어지게 하려는 불경한 목적으로 신에 대해 악하게 말하는 것”으로 묘사되었다. [Century Dictionary, 1895]
To laugh at the pretensions of Mohammed in Constantinople is blasphemy. To say in St Petersburg that Mohammed was a prophet of God is also blasphemy. There was a time when to acknowledge the divinity of Christ in Jerusalem was blasphemy. To deny his divinity is now blasphemy in New York. Blasphemy is to a considerable extent a geographical question. [Robert G. Ingersoll, quoted in "Discussions," 1902]
콘스탄티노플에서 무함마드의 주장을 비웃는 것은 모독이다. 상트페테르부르크에서 무함마드가 신의 예언자였다고 말하는 것도 모독이다. 예루살렘에서 그리스도의 신성을 인정하는 것은 한때 모독이었다. 이제 뉴욕에서 그의 신성을 부인하는 것은 모독이다. 모독은 상당 부분 지리적 문제이다. [Robert G. Ingersoll, "Discussions," 1902에서 인용]
