"찢어지거나 낡은 천 조각," 14세기 초, 아마도 스칸디나비아어 원천에서 유래됨 (고대 노르드어 rögg "거친 털다발, 거친 머리," 이전 raggw-; 고대 덴마크어 rag; rug 참조), 또는 ragged의 후방 형성일 수 있음. 또한 고대 노르드어 rögg의 기록되지 않은 고대 영어 동족에서 유래했을 가능성도 있음. 어쨌든, 원시 게르만어 *rawwa-에서, 인도유럽어족 어간 *reue- (2) "부수다, 쓰러뜨리다, 찢다, 뿌리째 뽑다"에서 유래 (형용사 rough 참조).
중세 영어에서는 "딱딱하고 거친 돌 조각"으로도 사용됨 (13세기 후반). "신문, 잡지"에 대한 모욕적인 용어로는 1734년부터 사용되었고; "탐폰, 생리대"에 대한 속어는 1930년대부터 증명됨 (on the rag "생리 중"은 1948년부터). Rags "찢어진 의복"은 14세기 중반부터; "개인 의복"의 유머러스한 의미는 1855년 (단수), 미국 영어에서 증명됨. Rags-to-riches "가난에서 부로의 상승 이야기"를 설명하는 데 1896년부터 사용됨. Rag-picker는 1860년부터; rag-shop, 오래된 옷을 파는 가게는 1829년부터.
