고대 영어 he, 3인칭 대명사 (아래 고대 영어 3인칭 대명사 패러다임 참조), 원시 게르만어 *hi- (고대 색슨어, 고대 프리슬랜드어, 중세 네덜란드어 he, hi, 네덜란드어 hy, 고대 고지 독일어 he의 출처), 인도유럽어족 *ki-, 뿌리 *ko-의 변형, "이, 여기" (즉 "저, 거기"와 반대) 뿌리, 따라서 고대 영어 3인칭 대명사의 출처. 여성형 hio는 초기 중세 영어에서 다른 어간에서 유래된 형태 (예: she)로 대체되었고, h-는 고대 영어 중성 hit에서 사라져 현대 영어 it가 되었다. 원시 게르만어 뿌리는 또한 독일어 heute "오늘"의 첫 요소, 문자 그대로 "그 날" (고대 영어 heodæg 참조)의 출처이다.
고대 영어에서의 패러다임은 다음과 같았다: 남성 단수: he (주격), hine (목적격), his (소유격), him (여격); 여성 단수: heo, hio (주격), hie, hi (목적격), hire (소유격 및 여격); 중성 단수: hit (주격 및 목적격), his (소유격), him (여격); 복수: (모든 성) hie, hi (주격 및 목적격), hira, heora (소유격), him, heom (여격).
명사와 함께 사용되는 중복적 사용 ("Mistah Kurtz, he dead")는 고대 영어 후기부터 증명됨. 동물 단어와 함께 사용되며, "수컷" (he-goat 등)의 의미는 c. 1300년부터.
