작은 것을 나타내는 접미사로, 14세기 초부터 사용되었으며, 고대 영어 -ling에서 유래되었습니다. 이는 본래 작은 것을 의미하는 접미사는 아니었고, 원시 게르만어 *-linga-에서 유래한 명사 접미사입니다. 역사적인 게르만어에서는 단순한 접미사로 존재했지만, 아마도 두 개의 접미사가 합쳐진 형태일 것입니다. 첫 번째는 영어의 -el (예: thimble, handle)로 나타나는 접미사이며, 두 번째는 -ing으로, 특정 종류나 출신의 '사람이나 것'을 나타내는 접미사입니다. 남성 명사에서는 '아들'의 의미도 가졌습니다 (예: farthing, atheling, 고대 영어 horing '간통자, 음란자'). 이는 인도유럽조어 *-(i)ko- (참조: -ic)에서 유래되었습니다.
이 두 접미사는 가끔씩 작은 것의 의미를 가졌지만, 고대 영어 -ling와 그에 해당하는 게르만어에서는 거의 드러나지 않았습니다. 노르웨이어를 제외한 다른 게르만어에서는 특히 동물의 새끼를 나타내는 단어에서 일반적으로 사용되었기 때문에 (예: gæslingr '거위 새끼'), 중세 영어에서 나타난 작은 것의 의미가 고대 노르웨이어에서 유래했을 가능성도 있습니다.
