약 1200년경, "7개의 정규 기도 시간 중 각 시간에 정해진 신성한 의식; 정해진 기도 시간에 진행되는 일일 예배"라는 의미로 사용되었고, 1300년경에는 "기도를 위해 정해진 시간, 7개의 정규 기도 시간 중 하나"라는 의미로도 쓰였습니다. 이는 고대 프랑스어 ore, hore에서 유래했으며, 이 단어는 "정규 기도 시간; 하루의 12분의 1" (일출부터 일몰까지의 시간)을 의미했습니다. 라틴어 hora는 "한 시간"을 뜻했으며, 시가적으로는 "계절, 특정 시기"를 의미하기도 했습니다. 이는 고대 그리스어 hōra에서 유래한 것으로, 특정한 기간을 연, 월, 일 단위로 제한된 시간으로 표현하는 데 사용되었습니다. 이 단어는 인도유럽조어 *yor-a-, 특히 *yer- ("해, 계절"을 의미함)에서 파생된 것으로 보이며, 이는 year와 연결됩니다.
교회에서의 의미가 영어에서 가장 먼저 자리 잡았습니다. "자연적인 태양일(한 번의 일출에서 다음 일출까지의 시간)을 24시간으로 나눈 고른 부분, 즉 한 시간; 낮이나 밤의 고정된 시간"이라는 의미와 "인위적인 낮(일출부터 일몰까지)이나 밤을 12시간으로 나눈 고른 부분, 즉 계절에 따라 지속시간이 달라지는 불균등한 시간"이라는 의미는 14세기 후반부터 나타났습니다.
중세시대에는 행성들이 불균등한 시간을 지배한다고 여겨졌습니다. 16세기까지도 영어에서는 temporary (불균등한 시간)과 sidereal (균등한 시간)를 구분하기도 했습니다. "특정한 사건의 시간; 특정 활동을 위한 시간" (예: hour of death)이라는 의미는 14세기 중반에 등장했습니다.
이 단어에서 h-는 로마 시대 이후로 발음되지 않았음에도 불구하고 여전히 남아 있습니다. 이는 고대 영어 tid ("시간", tide (n.) 참조)와 stund ("시간의 단위, 특정 시점, 한 시간")를 대체한 것으로, 이는 프로토 게르만어 *stundo에서 유래한 것으로 추정되며, 독일어 Stunde ("한 시간")와 유사합니다. 독일어 Uhr 또한 프랑스어에서 유래되었습니다.
그리스어 hora는 "계절; '그 계절' (봄이나 여름)"을 의미할 수 있었습니다. 고전 시대에는 "하루의 일부", 즉 아침, 저녁, 정오, 밤 등을 나타내기도 했습니다. 그리스 천문학자들은 바빌로니아에서 하루를 12시간으로 나누는 개념을 차용한 것으로 보이며, 이는 헤로도토스의 저서에서도 언급됩니다. 밤은 네 개의 경비 시간으로 나누어졌고 (watch (n.) 참조), 그러나 일조 시간은 계절에 따라 변했기 때문에 이러한 시간들은 고정적이지 않았고 동일한 길이를 가지지 않았습니다.
이 단어가 "거리의 단위" ("한 시간 내에 이동할 수 있는 거리")로 사용된 것은 1785년부터 기록되어 있습니다. At all hours ("언제든지, 모든 시간에")라는 표현은 15세기 초부터 사용되었습니다. small hours ("숫자가 낮은 시간"), 즉 이른 아침 시간을 나타내는 표현에 대해서는 wee (adj.)를 참조하세요.
