1400년경, raindere, reynder, rayne-dere 등으로도 알려진, 유럽 북극 지역에 서식하는 사슴의 한 속, 고대 노르드어 hreindyri "순록"에서 유래, dyr "동물" (참조 deer) + hreinn, 고대 노르드어에서 동물의 일반적인 이름, 원시 게르만어 *khrinda- (고대 영어 hran "순록;" 독일어 Ren "순록," 민간 어원론의 영향으로 rennen "달리다"에 의해 변화됨; 스웨덴어 renko "암순록," ko "소" (명사)와 함께).
Watkins는 이것을 PIE *krei-에서, 어근 *ker- (1) "뿔; 머리"에서 유래, 뿔이 있는 동물을 가리키는 파생어와 함께, 암수 순록 모두 뿔이 있으며, 수컷의 뿔은 특히 주목할 만하므로, 그리스어 krios "램" (참조 kerato-)와 동족일 수 있음. 이전의 출처들은 이를 Lapp 또는 핀란드어의 단어 (raingo)와 연결짓고 있음. 프랑스어 renne, 스페인어 reno, 이탈리아어 renna는 궁극적으로 게르만어에서 유래.
Larwood & Hotten ("History of Signboards")는 1670년대 런던 선술집 표지판의 ranged deer "순록을 단순히 의도한 것이었으며, 이 동물은 당시 대중의 주목을 받기 시작한 것이었다; 그들의 지식은 아직 혼란스러웠고, 이름은 rain-deer, rained-deer, range-deer, ranged-deer 등과 같이 여러 가지 방식으로 표기되었다."