1300년경, leisir는 "자유 시간, 자신의 재량에 맡겨진 시간"이라는 의미로 사용되었으며, 14세기 초에는 "무언가를 할 수 있는 기회, 찬스, 경우, 적절한 시간"이라는 뜻도 가졌습니다. 또한 "서두르지 않는 상태"를 의미하기도 했습니다. 이는 고대 프랑스어 leisir에서 유래된 것으로, loisir의 변형이며 "무언가를 할 수 있는 능력, 자유, 허가, 여유 시간, 자유 의지, 게으름, 비활동성" 등을 나타냅니다. 이 단어는 원래 동사 leisir (허락되다)의 명사형으로, 라틴어 licere (허락되다)에서 파생되었습니다 (자세한 내용은 licence (n.)를 참고하세요).
특히 "필수적인 일에서 벗어나 얻은 기회"라는 의미로 사용되기 시작한 것은 14세기 후반입니다. 프랑스어에서도 영어와 비슷한 의미 발전을 겪었습니다 [OED]. 16세기에는 -u-가 나타났는데, 이는 아마도 pleasure (n.) 등의 유사성에 기반한 것으로 보입니다. at leisure (여유롭게, 신중하게)라는 표현은 14세기 후반에 사용되었으며, 이전의 의미를 잘 보존하고 있습니다. 반면, at (one's) leisure (시간이 있을 때)는 15세기 중반부터 사용되었습니다.
