1550년대, 아마도 15세기 후반, "빠르고 갑작스러운 물림이나 베임; 열정적인 잡음"이라는 의미로 snap (v.)에서 유래했거나, 더 이른 날짜일 경우 네덜란드어나 저지 독일어 snappen "snap"에서 명사로 유래했으며, 이는 중세 저지 독일어나 중세 네덜란드어 snavel "부리, 날카로운 것"과 관련이 있을 가능성이 높으며, Watkins는 이를 가설적인 게르만어 뿌리 *snu-에 연결하여 코와 관련된 단어를 형성하고, 갑작스러운 숨을 내쉬는 소리를 모방한 것(참조 snout)으로 추적했다.
"빠른 움직임"의 의미는 1630년대에 기록되었고, "쉽게 할 수 있는 것"의 의미는 1877년에 나타났다. "바삭함, 간결함"의 의미는 1865년 미국 영어에서, 스코틀랜드 영어는 1790년경에 "날카롭고, 똑똑한" 형용사로 사용하였다. "날씨의 짧거나 갑작스러운 변화(보통 추운)"의 의미는 1740년부터였다. "딱딱한 소리로 닫히는 지갑 등의 잡거나 잠그는 것"의 의미는 1815년부터였다.
카드 게임 이름은 1881년부터 증명되며, 게임에서 사용되는 호출에서 유래되었다. "사진 스냅 샷"의 의미는 1894년부터였다. 미국 미식축구에서의 의미는 1912년부터이며, 이전에는 snap-back (1880년)로, 공격 센터 위치의 이름이기도 했다. 속어 snaps "수갑"은 1895년부터이었다. Snap, Crackle and Pop, 켈로그 아침 시리얼 라이스 크리스를 연상시키는 만화 캐릭터들은 1940년부터였다.
형용사로서 (1790년) 즉각적인 행동을 나타내기 위해 일반적으로 사용되며, snap judgment (1841)에서 볼 수 있다.