고대 영어 liccian은 "혀로 표면을 핥다, 핥아먹다"라는 의미로, 이는 원시 게르만어 *likkon에서 유래했습니다. 이 단어는 고대 색슨어 likkon, 네덜란드어 likken, 고대 고지 독일어 lecchon, 현대 독일어 lecken, 고딕어 bi-laigon와 같은 형태로도 나타나며, 모두 인도유럽조어 뿌리 *leigh- "핥다"에서 파생되었습니다.
프랑스어 lécher, 이탈리아어 leccare는 게르만어에서 차용된 단어로 여겨집니다. 비유적인 표현인 lick (one's) lips는 약 1500년경부터 사용되었으며, 이는 간절한 기대감을 나타냅니다. Lick-ladle (1849)는 (인간) 기생충을 가리키는 옛 표현이었습니다. lick (someone or something) into shape (1610년대)는 곰이 하는 방식에 대한 믿음에서 유래된 표현입니다:
Beres ben brought forthe al fowle and transformyd and after that by lyckyng of the fader and the moder they ben brought in to theyr kyndely shap. ["The Pylgremage of the Sowle," 1413]
곰들은 모든 것을 밖으로 끌어내고 변형시키며, 그 후 아버지와 어머니의 핥음으로 그들은 본래의 모습으로 돌아온다. ["The Pylgremage of the Sowle," 1413]
