"흔적, 인상"이라는 의미로 사용된 고대 영어 mearc (서부 색슨어), merc (머르시아 방언)는 "경계, 한계; 표지, 이정표"를 뜻합니다. 이는 원시 게르만어 *markō에서 유래되었으며, 이 단어는 고대 노르드어 merki ("경계, 표지"), mörk ("숲," 종종 국경을 나타내는 역할을 했습니다), 고대 프리슬란드어 merke, 고딕어 marka ("경계, 국경"), 네덜란드어 merk ("표시, 브랜드"), 독일어 Mark ("경계, 경계 지역") 등과 같은 단어들과도 관련이 있습니다. 이들은 모두 인도유럽조어 뿌리 *merg- ("경계, 국경")에서 파생된 것입니다. 스칸디나비아 언어의 유사어들로부터 영향을 받았으며, 일부는 직접적으로 차용되었습니다. 이 게르만어 단어는 로망스어족에서도 널리 그리고 일찍이 차용되었으며, 예를 들어 marque, march (명사 2형), marquis와 같은 단어들이 그 예입니다.
고대 영어에서 "경계"라는 기본 의미는 "경계를 나타내는 기둥, 기표 등"을 통해 발전하였고, 이후 "일반적인 표지"로, 그리고 결국 "표지를 형성하는 인상이나 흔적"이라는 의미로 진화했습니다. "눈에 보이는 흔적이나 인상"이라는 의미는 약 1200년경에 기록되었으며, "문맹인이 서명으로 남긴 십자나 다른 기호"라는 의미는 고대 영어 후기부터 나타났습니다. "경주 시작점을 나타내기 위해 그려진 선"이라는 의미, 예를 들어 on your marks ... (1890년경)는 1887년에 입증되었습니다.
중세 영어에서 "표적"이라는 의미는 약 1200년경에 나타났으며, 이는 marksman에서 볼 수 있습니다. 또한 "사기 피해자"라는 속어적 의미(1883년)도 이 시기에 형성되었습니다. "표지, 상징"이라는 개념은 "특징적인 성질, 독특한 특징" (1520년대)과 "교사가 주는 수치적 보상" (1829년경)이라는 의미로 발전했습니다. make (one's) mark ("저명해지다")라는 표현은 1847년부터 사용되었습니다.
중세 잉글랜드와 독일에서는 "공동체가 공동으로 소유하는 토지"를 의미했으며, 이로 인해 Mark of Brandenburg (브란덴부르크의 마르크)와 같은 지명이 생겨났습니다.
