1706년, "사망 기록, 사망자 목록"이라는 의미로, 중세 라틴어 obituarius "사람의 사망 기록," 문자 그대로 "죽음에 관한"에서 유래하며, 라틴어 obitus "출발, 만남, 조우" (사망에 대한 완곡어법)에서 유래하고, obire "향하다, 만나다" (예: mortem obire "죽음을 맞다")의 어간에서 유래하며, ob "향하여" (참조 ob-) + ire "가다" (인도 유럽어 어근 *ei- "가다"에서)에서 유래.
1738년부터는 "사망 기록 또는 발표," 특히 신문에서의 간단한 전기 스케치를 포함하는 의미로 사용되었다. 형용사로는 "죽음에 관계되거나 죽음을 기록하는" 의미로 1828년부터 사용되었다.
고대 영어 forðfaran "죽다," 문자 그대로 "나아가다;" utsið "죽음," 문자 그대로 "나가다, 출발"에서도 유사한 완곡어법이 있다. 고대 프랑스어 trespasser (현대 프랑스어 trépasser; 참조 trespass (v.))는 "죽다" (죽음의 한계를 넘다)라는 의미로 완곡어법적으로 사용되었으며, 15세기 영어에서도 이러한 의미가 발견된다. 또한 완곡어법적 passed, cross over 등을 비교하라.