13세기 초, pinchen, "눈썹을 뽑다"라는 의미; 14세기 중반 "손가락과 엄지손가락 또는 어떤 장치 사이에 압축하다, 두 개의 단단하고 반대되는 물체 사이에서 눌러버리다"는 의미로, 고대 북프랑스어 *pinchier "꼬집다, 압축하다, 물다; 훔치다" (고대 프랑스어 pincier, 현대 프랑스어 pincer)에서 유래한 불확실한 기원의 단어로, 아마도 속 라틴어 *punctiare "관통하다"에서, 라틴어 punctum "점" + *piccare "관통하다"의 혼합일 수 있음.
14세기 중반부터 "고통을 주다, 괴롭히다"라는 의미로 사용됨. 1570년대부터는 꽉 끼는 신발에 대한 의미로 사용됨. 영어에서 "훔치다"라는 의미는 1650년대부터. "인색하다"라는 의미는 14세기 초부터 기록됨. 관련: Pinched; pinching.
