"의미 또는 중요성과 관련된," 1894년, 프랑스어 sémantique에서 유래, 미셸 브레알이 1883년 언어의 심리학에 적용, 그리스어 sēmantikos "중요한"에서 유래, sēmainein "징후로 보여주다, 의미하다, 지적하다, 징후로 나타내다"에서 유래, sēma "징후, 표시, 토큰; 조짐, 전조; 별자리; 무덤" (도릭어 sama)에서 유래, PIE 어근 *dheie- "보다, 바라보다"에서 유래 (산스크리트어 dhyati "그는 명상한다"의 출처; zen 참조).
이 단어는 적용에서 느슨해지는 경향이 있었다. Semanticize "이해 의미를 부여하다; 의미론적으로 분석하다"는 1942년에 등장.
