게자리의 느슨한 ("열린") 성단인 M44, 1650년대, 라틴어 praesaepe에서 유래된 이름으로, 이는 이 성단의 로마식 명칭으로 "울타리, 외양간, 여물통, 벌집"이라는 뜻입니다. 이는 prae "앞에" (참조: pre-)와 saepire "울타리를 치다" (참조: septum)의 결합으로 이루어졌습니다.
이 성단은 하이ades 성단과 비슷하지만 더 멀리 떨어져 있으며, 약 600광년 거리입니다 (하이ades는 약 150광년). 약 1,000개의 별로 구성되어 있으며, 대부분은 나이가 많고, 가장 밝은 별들은 약 6.5등급으로 맨눈으로는 가장 맑은 밤에도 식별하기 어렵습니다. 그러나 이 별들의 집합적인 빛은 고대인들이 구름 (원래의 nebula)에 비유했던 성운 같은 희미한 빛을 만들어냅니다. 갈릴레오는 1609년에 이 성단을 별들로 분해하여 관측한 최초의 인물이었습니다.
현대 미국과 영국에서의 이름인 Beehive (벌집)는 1840년대 이전에는 나타나지 않는 것 같습니다. 고대 그리스에서는 Nephelion "작은 구름"과 Akhlys "작은 안개"라는 이름으로 불렸습니다. 점성술에서는 모든 성단처럼 장난과 실명을 위협하는 존재로 여겨졌습니다 [리처드 힌클리 앨런, "별 이름과 그 의미," 1899].
로마인들이 "여물통"이라고 불렀던 이유는 아마도 인근의 감마 및 델타 게자리 두 별의 영향 때문일 것입니다. 이 별들은 희미하고 특별하지 않지만, 고대 점성술과 일기예보에서 중요한 역할을 했으며, "당나귀들" (라틴어 Aselli)로 알려져 있었습니다. 이는 실레누스의 당나귀들로 여겨졌습니다.
