"어리석음으로 비유적으로 알려진 큰 물새" [Johnson], 고대 영어 gos "거위," 원시 게르만어 *gans- "거위" (고대 프리슬란드어 gos, 고대 노르드어 gas, 고대 고지 독일어 gans, 독일어 Gans "거위"의 출처).
이는 재구성된 PIE *ghans- (산스크리트어 hamsah (남성), hansi (여성), "거위, 백조;" 그리스어 khēn; 라틴어 anser; 폴란드어 gęś "거위;" 리투아니아어 žąsis "거위;" 고대 아일랜드어 geiss "백조"의 출처), 아마도 그 소음을 모방한 것일 가능성이 높다.
Geese are technically distinguished from swans and from ducks by the combination of feathered lores, reticulate tarsi, stout bill high at the base, and simple hind toe. [Century Dictionary]
거위는 기술적으로 백조와 오리와 구별되며, 깃털로 덮인 뺨, 망상형 발목, 굵고 높은 기초의 부리, 간단한 뒷발가락의 조합으로 구별된다. [Century Dictionary]
스페인어 ganso "거위"는 게르만어 출처. 영어에서 "s" 앞의 "n" 소리 손실은 일반적이다 (비교 tooth). 복수 geese는 i-mutation의 예이다.
"단순한 사람, 어리석거나 바보 같은 사람"이라는 의미는 15세기 초부터; "거위보다 더 모르는"이라는 속담 표현은 14세기 후반부터.
거위의 어리석음에 대한 평판은 고전적이지 않다. 로마의 거위는 유노에게 신성시되었고 최고의 존경을 받았다. 아테네에서는 (로마에서도 마찬가지로) 경계심으로 유명했으며, 에로틱한 새로 여겨졌다. 다양한 거위들이 소년, 의사, 철학자에게 사랑에 빠졌다는 이야기가 전해졌다. 후대 그리스어에서는 애정 표현으로 사용되었다 (비교 duck (n.1) 엘리자베스 시대의 애정 표현로).
cook (one's) goose는 1845년에 입증되었으나, 의미는 불명확하다; 스웨덴 역사와 그리스 우화와 연결하려는 시도는 설득력 없었다. Goose-egg "제로"는 1866년 야구 속어로 입증되었으며, 크고 둥글기 때문에 유래되었다.
거위를 낳는 거위 (15세기)는 이솝에서 유래되었다. 호메로스와 중세 영어에서는 일반적으로 "회색" (argos)이라는 수식어와 함께 등장한다. Thompson ("Glossary of Greek Birds")는 "오디세이의 거위들은 길들여진 새들이다, ... 일리아드에서는 항상 야생이다"라고 언급했다.
