"가파르고, 절벽이나 산의 경사가 급한"이라는 의미로 사용되는 이 단어는 중세 영어 stēpe에서 유래되었으며, 고대 영어 steap는 "높고, 우뚝한"이라는 의미를 가지고 있었습니다. 이 의미는 현재는 사라졌지만, "깊은" 또는 "눈에 띄는, 돌출된"이라는 뜻으로도 사용되었습니다. 이는 원시 게르만어 *staupa-에서 유래되었으며, 고대 프리슬란드어 stap ("높고, 우뚝한"), 중세 고지 독일어 *stouf와 같은 단어들도 이와 관련이 있습니다.
이 단어는 인도유럽조어 *steup-에서 유래된 것으로 보이며, 이는 *(s)teu- (1) "밀다, 찌르다, 두드리다, 때리다"라는 의미의 확장형입니다. 이 뿌리에서 파생된 단어들은 주로 돌출된 물체를 가리키며, 그리스어 typtein ("치다"), typos ("타격, 틀, 금형"), 산스크리트어 tup- ("해치다"), tundate ("밀다, 찌르다"), 고딕어 stautan ("밀다"), 고대 노르드어 stuttr ("짧은") 등에서도 찾아볼 수 있습니다. 그러나 Boutkan은 이 단어들이 더 넓은 의미로 그룹화되는 것에 대해 의문을 제기합니다.
"가파르다"라는 의미는 고대 영어에서 이미 사용되었을 것으로 추정됩니다. 중세 영어에서는 강한 남성, 큰 목소리, 밝고 큰 눈, 노인 등을 묘사하는 데도 사용되었습니다. "비싼 가격에"라는 속어적 의미는 1856년 미국에서 만들어진 것으로 확인되었습니다. 관련된 단어로는 Steeply가 있습니다. "가파른 장소, 경사"라는 명사적 의미는 1550년대에 등장했습니다.
