14세기 후반, "플러그;" 15세기 중반, "움직임이나 행동의 중지"를 의미하며, stop (v.)에서 유래. 약 1500년경 음악 악기의 구멍을 막고 음색을 변경하는 메커니즘을 가리키며, 특히 오르간에서 "같은 소리를 내는 파이프 세트"를 의미하며, 아마도 이를 활성화하는 손잡이를 가리키는 것으로 추정됨. 하나를 열면 소리가 부풀어 오르므로, 비유적 표현 pull out the stops "모든 가능한 노력을 하다" (1909)가 생김.
1560년대에는 "발화의 일시 중지;" 1590년에는 "읽기 중 일시 중지 또는 중지를 표시하는 표식, 구두점"을 의미함. 문장의 끝은 full stop였으며, 따라서 구두점에서는 "마침표"를 의미하게 되었고, 이는 stop으로 단축되어 1936년까지 문장의 끝에서 전신 메시지에 정기적으로 인쇄됨.
1500년경에는 검술에서의 일종의 찌르기를 의미함. 1660년대부터는 음성학에서 "입의 기관을 완전히 닫는 알파벳 소리"를 의미함. 1831년에는 사진술에서 사용됨. "정지 장소"라는 의미는 1889년부터.
Stop-sign, 교통이 멈추어야 함을 나타내는 표지는 1918년부터. 어떤 활동을 put a stop to "일시적 또는 영구적으로 중지시키다"는 1670년대부터 (이전에 give a stop to, 1580년대)."