14세기 후반, "도움, 지원, 원조"의 의미로 support (동사)에서 유래. "지지하는 것, 도움을 주는 사람, 보호, 지원 등을 제공하는 사람"이라는 의미는 15세기 초부터. "비용 부담"의 의미는 15세기 중반부터.
1590년대에는 "생계를 유지하는 것, 삶을 유지하는 것"의 의미로. "지지하는 것" (지주, 기둥, 기초 등)의 물리적 의미는 1560년대부터. "무언가가 기능을 수행하고 작동을 유지할 수 있도록 하는 서비스" (예: tech support)의 의미는 1953년부터.
엘리자베스 시대의 시인들은 더 풍부한 명사를 원했던 것으로 보이며; supportance는 15세기 후반부터 사용되었고, Greene, Nashe, Shakespeare, Ford, Massinger 모두 사용하였다. Milton은 supportment을 사용하였고, 엘리자베스 시대 사람들은 supportal도 사용하였으며, 17세기에는 supporture가 있었다. Chaucer는 supportation을 사용하였으며, 이는 공식 언어나 공식 문서에서 잠시 동안 생존하였다.