14세기 후반, teste는 "귀금속 분석에 사용되는 작은 용기"라는 의미로 사용되었으며, 이는 고대 프랑스어 test에서 유래되었고, 라틴어 testum "도자기 항아리" (특히 중세 라틴어에서는 "금속을 시험하는 도자기 용기")에서 비롯되었습니다. 이는 testa "조개껍데기," testudo "거북이"와 관련이 있습니다. Watkins 등에서는 이 단어가 인도유럽조어 뿌리 *teks- "엮다," 또는 "제작하다"에서 유래되었다고 설명하지만, de Vaan(2008)은 "의미적 이유로 *tek- '짓다'에서 유래되었다고 보기는 어렵고," "단어 testa는 아마도 용어가 빌려온 것이며, 용기를 나타내는 단어들은 종종 그렇다"고 말합니다.
"무언가의 정확성을 판단하기 위한 시험이나 검토"라는 의미는 1590년대에 기록되었으며 (Nashe는 금속 분석의 의미에서 비유적으로 사용했습니다), 따라서 "모든 중요한 시험이나 검토"를 의미하게 되었습니다. 이는 금속의 품질을 용기에서 녹여 확인하는 과정에 비유된 것입니다. Johnson 시대인 1755년에는 test가 "시험의 수단"이라는 일반적인 의미로 사용될 수 있었습니다.
역학에서는 "재료나 구조물의 물리적 특성을 내구성, 안전성 등을 고려하여 확인하기 위한 행동"을 의미하며 (예: crash-test), 이는 1877년부터 사용되었습니다. 자동차를 test-drive (v.)하는 것은 1954년부터 나타났습니다.
"학업 성취도, 타고난 지능 등을 측정하고 평가하는 절차"라는 의미는 1905년부터 사용되었으며, "주로 학문적 및 유사한 맥락에서 시험보다 간단하고 비공식적인 절차를 의미하는 경우가 많다" [OED, 1989]고 설명됩니다.
동사 put (put to the test)와 함께 사용되기 시작한 것은 1778년이며, 이 형태는 19세기 초부터 일반적이었습니다. 초기에는 bring to the test (셰익스피어)라는 표현이 사용되었습니다.
법률에서는 test case가 1841년부터 사용되었습니다. 핵무기 개발과 관련하여 test-ban은 1958년부터 나타났습니다. 영국 역사에서는 Test Act가 가톨릭 신자와 비국교도들이 공직에 진출하는 것을 막기 위해 제정된 여러 법률을 가리키며 (특히 1673년 법률, 1828년 폐지), 이는 그들의 신앙에 반하는 충성 서약, 교리 구독, 성사 수령 등을 요구했습니다.
