13세기 초, "부정한 수단으로 다른 사람의 돈이나 개인 소유물을 획득하거나 보유하는 것;" 13세기 중반, "습관적으로 도둑질하는 행위;" 고대 영어 þeofð (웨스트 색손 þiefð) "도둑질"에서 유래. 이는 재구성되어 프 로토 게르만어 *theubitho (고대 프리지아어 thiufthe, 고대 노르드어 þyfð의 출처)에서, *theubaz "도둑" (참조 thief) + 추상 형성 접미사 *-itha, 라틴어 -itatem (참조 -th (2))와 동족.
중세 영어에서는 때때로 고리대금이나 이자 부과를 의미하기도 했다. 중세 영어에는 또한 theftly "은밀하게" (14세기 후반); theftuous "도둑 같은" (1500년경)이 있었다.
From the usurer to his sons, there a current swiftly runs ;
From the sons to queans in chief, from the gallant to the thief ;
From the thief unto his host, from the host to husband-men ;
From the country to the court ; and so it comes to us again.
[Thieves' Song from "The Widow," c. 1616]
usurer가 그의 아들들에게, 그곳에서 빠른 흐름이 있다;
아들들로부터 주된 여인들에게, 용감한 자로부터 도둑에게;
도둑으로부터 그의 주인에게, 주인으로부터 농부들에게;
마을로부터 법정으로; 그리고 그렇게 다시 우리에게 온다.
[The Widow의 도둑 노래, 1616년 경]
