"도시 생활의 특징, 도시나 마을과 관련된," 1610년대 (하지만 1830년대 이전에는 드물게), 라틴어 urbanus "도시 또는 도시 생활에 관한; 로마에서," 또한 "도시 스타일로, 세련되고, 정중하며, 교양 있는," 때때로 "재치 있는, 우스꽝스러운, 대담한, 뻔뻔한" 의미로도 사용됨; 명사로는 "도시 거주자," urbs (속격 urbis) "도시, 성벽이 있는 마을"에서 유래, 기원 불명.
형용사 urban은 이 의미에서 점차 등장했으며, urbane은 태도와 표현 스타일에 제한되었지만, 원래 urban도 "시민적인, 예의 바른 태도"를 의미할 수 있었음.
Urban renewal은 "슬럼 청소"를 완곡하게 표현한 것으로 1955년부터 증명됨, 미국 영어. Urban sprawl은 1958년에 기록됨; urban blight는 1938년에 기록됨. 20세기 후반 미국 영어에서 urban은 "아프리카계 미국인"의 의미를 갖게 됨.
Urban legend는 1980년에 증명됨.
