1300년경, "사물의 본질적 가치에 상응하는 가격"이라는 의미로, 고대 프랑스어 value "가치, 가격, 도덕적 가치; 지위, 명성" (13세기)에서 유래하며, valoir "가치가 있다"의 여성형 과거 분사 명사형 사용에서 유래, 라틴어 valere "강하다, 잘 지내다; 가치가 있다, 중요하다" (인도유럽어족 뿌리 *wal- "강하다"에서)에서 유래.
14세기 후반에는 "유용한 특성; 어떤 것이 유용하거나 평가될 수 있는 정도; 비물질적 가치"라는 의미로 입증되었으며, 또한 "감사, 존경, 사물의 상대적 지위나 존엄"이라는 의미로도 사용되었다.
음악에서는 음의 상대적 길이 또는 지속 시간을 의미하며, 그림에서는 빛과阴影에 대한 한 부분과 다른 부분 또는 나머지와의 관계를 의미한다.
"사회적 원칙"이라는 의미는 1915년에 사회학에 관한 맥락에서 입증되었다 (참조 values). Value judgment (1889)은 독일어 Werturteil (에서 Wert "가치"와 관련된 단어, worth와 동족, + Urteil "판단", ordeal와 동족)에서 차용 번역된 것이다.
