12세기 후반, spreden, "폈다, (옷, 가죽 등을) 놓다; (빛, 은혜 등을) 퍼뜨리다, 전파하다;" 또한, 사람들의 집단에 대해 "넓은 지역에 퍼지다" (자동사); 아마도 고대 영어 *sprædan "퍼지다, 뻗치다, 확장하다" (특히 tosprædan "퍼내다," 그리고 gesprædung "퍼짐"에서)에서 유래, 원시 게르만어 *spreit- (덴마크어 sprede, 고대 스웨덴어 spreda, 중세 네덜란드어 spreiden, 고대 고지 독일어 및 독일어 spreiten "퍼지다"의 출처), Watkins에 따르면 PIE 어근 *sper- (4) "흩뿌리다" (참조 sprout (v.))의 확장형에서 유래.
"흩어놓다 (물건을), 지역에 흩뿌리다"는 13세기 중반부터. "퍼져 있다"는 1300년경부터, "확장하다, 확대하다"는 14세기 중반부터 증명됨. "넓게 만들다 (무언가를)"의 타동사는 14세기 후반부터. 1510년대부터 형용사로, "넓은 지역에 퍼진." 관련: Spreading.