Etimologia e História de Gemini

No final do século XIV, a palavra castor era usada para se referir a "um castor." Essa origem vem do francês antigo castor (século XIII), que por sua vez deriva do latim castor, significando "castor." A raiz grega kastor também se refere ao animal e pode ser interpretada como "aquele que se destaca." Curiosamente, essa palavra é idêntica ao nome de um dos gêmeos divinos da mitologia grega, junto com Pólux, que era adorado por mulheres na Grécia antiga como um curador e protetor contra doenças (veja Castor).

Há uma suposição de que o nome do herói foi atribuído ao animal devido à sua reputação como curador. Além disso, as secreções avermelhadas e odoríferas das glândulas inguinais do castor (chamadas em latim de castoreum) eram utilizadas na medicina antiga, especialmente para tratar doenças femininas. No entanto, é importante notar que os castores não habitavam a Grécia na época clássica; os mais próximos estavam ao norte do Mar Negro. Assim, é provável que o nome tenha sido emprestado de outra língua, possivelmente influenciado pelo nome do herói. O termo grego acabou substituindo a palavra nativa em latim para "castor," que era fiber.

No inglês, castor é atestado no sentido de secreção a partir do final do século XIV. O castor oil moderno, ou óleo de rícino, foi nomeado assim por volta de 1746. Ele é extraído das sementes da planta Ricinus communis, mas supostamente possui as mesmas qualidades laxativas (e o gosto) do suco de castor.

Na mitologia grega, Castor e Polideuces (Pólux), deuses guerreiros e protetores dos marinheiros, filhos gêmeos de Zeus e Leda. O nome é uma forma latinizada do grego Dioskouroi, que significa literalmente "os meninos de Zeus," derivado de Dios, o genitivo de Zeus (veja Zeus) + kouroi, o plural de kouros, que significa "menino, filho." Essa palavra vem do proto-indo-europeu *korwo-, que significa "crescendo" (daí "adolescente"), originada da forma sufixeda da raiz *ker- (2), que significa "crescer." Relacionado: Dioscuric; Dioscurian.