Etimologia e História de Hercynian

Na década de 1580, um termo clássico de aplicação vaga que designava as montanhas cobertas de florestas da antiga Alemanha (especialmente das Harzgebirge), derivado do latim hercynia (silva) "floresta hercyniana," relacionado ao grego herkynios (drymos), provavelmente originário do antigo celta *perkunya, do proto-indo-europeu *perq(o)- "carvalho, floresta de carvalhos, montanha arborizada" (veja fir).

Um vestígio da antiga floresta da Europa; na antiguidade, provavelmente se estendia do Reno até a Rússia. A Floresta Negra é um remanescente disso.

Pliny, who was well acquainted with Germany, gives a very striking description of the Hercynian forest. "The vast trees of the Hercynian forest, untouched for ages, and as old as the world, by their almost immortal destiny exceed common wonders. Not to mention circumstances which would not be credited, it is certain that hills are raised by the repercussion of their meeting roots; and where the earth does not follow them, arches are formed as high as the branches, which, struggling, as it were, with each other, are bent into the form of open gates, so wide, that troops of horse may ride under them." [John Aikin, "Treatise on the Situation, Manners, and Inhabitants of Germany," 1823] 

Plínio, que conhecia bem a Alemanha, oferece uma descrição muito impressionante da floresta hercyniana. "As vastas árvores da floresta hercyniana, intocadas por eras e tão antigas quanto o mundo, por seu destino quase imortal superam as maravilhas comuns. Sem mencionar circunstâncias que não seriam acreditadas, é certo que colinas são erguidas pela repercussão de suas raízes que se encontram; e onde a terra não as acompanha, arcos são formados tão altos quanto os galhos, que, lutando, por assim dizer, uns com os outros, se curvam na forma de portões abertos, tão largos que tropas de cavalo podem passar por baixo deles." [John Aikin, "Treatise on the Situation, Manners, and Inhabitants of Germany," 1823]