Etimologia e História de Herculean

Herói grego, filho de Zeus e Alcmena, adorado pelos romanos como deus da força, por volta de 1200 (originalmente em referência às Colunas de Hércules). Também conhecido como Ercules, do latim Hercles (etrusco Hercle), do grego Hērakles, que significa literalmente "Glória de Hera;" derivado de Hera (veja) + -kles "fama," um sufixo comum em nomes próprios gregos, relacionado a kleos "rumor, relato, notícia; boa fama, glória," do PIE *klew-yo-, forma sufixada da raiz *kleu- "ouvir."

Usado de forma figurativa para se referir à força desde o final do século 14. A forma vocativa Hercule era uma interjeição comum entre os romanos (especialmente me Hercule!), significando "certamente, com certeza." A constelação assim chamada em inglês por volta da década de 1670.

Em 1822, no sentido figurado, passou a significar "impor violentamente conformidade a um padrão, produzir uniformidade por meio de força deformadora ou mutilação." A origem vem de Procrustes, o nome do ladrão mítico da Ática que capturava viajantes, os amarrava à sua cama e, para fazê-los caber, esticava seus membros ou cortava suas pernas. A terminação é semelhante à de Herculean. Já em 1776, a palavra Procrustian era usada. A imagem figurativa, mesmo que não a palavra exata, já estava presente no inglês pelo menos desde a década de 1580.

O nome tem origem grega: Prokroustēs, que significa "aquele que estica," derivado de prokrouein, que quer dizer "bater para fora, esticar," formado por pro (antes, como em pro-) + krouein (bater), que vem da raiz proto-indo-europeia *krou(s)-, que significa "empurrar, bater, golpear, quebrar." Essa raiz também deu origem a palavras em outras línguas, como o russo krušit' (bater, pisar), o lituano kraušyti (pisar fora), o russo kroxa (migalha, pedaço) e o lituano krušti (pisar, empurrar). 

O elemento formador de palavras que significa "relativo a" vem do latim -anus, um sufixo adjetival, que em alguns casos passou pelo francês -ain, -en. Sua origem remonta ao proto-indo-europeu *-no-.