Etimologia e História de Jewess

No final do século XII, surgiram as formas Giw e Jeu, que significavam "um judeu (antigo ou moderno), alguém da raça ou religião judaica." Essas palavras vieram do anglo-francês iuw e do francês antigo giu (hoje em francês moderno é Juif). A origem remonta ao latim Iudaeum (no nominativo, Iudaeus), que por sua vez vem do grego Ioudaios, e este do aramaico (semítico) jehudhai (hebraico y'hudi), que significa "um judeu." A palavra se relaciona com Y'hudah, que é "Judá," literalmente "o celebrado." Judá era o quarto filho de Jacó e deu nome à tribo que descendia dele.

A grafia com J- se tornou predominante a partir do século XVI, substituindo a antiga forma inglesa Iudeas, que significava "os judeus" e vinha do latim. Com o tempo, a palavra também passou a ser usada de forma ofensiva, referindo-se a "uma pessoa que busca lucro por meios sordidos," algo que começou por volta de 1600. A expressão Jews' harp, que significa "harpa de boca simples," apareceu na década de 1580, e antes disso havia a expressão Jews' trump (década de 1540). A conexão com o judaísmo é obscura, a menos que tenha alguma relação bíblica.

Em tempos de pouca educação, artefatos antigos e inexplicáveis eram muitas vezes atribuídos aos judeus, baseando-se na cronologia bíblica da história. Um exemplo é Jews' money (década de 1570), que se referia a "moedas romanas encontradas na Inglaterra." Na Grécia, após o cristianismo ter apagado a memória da glória clássica, as ruínas de templos pagãos eram chamadas de "castelos dos judeus." Em Cornwall, Jews' houses era o nome dado aos restos de antigas fundições de estanho.