Etimologia e História de Maccabees

No início do século XV, em Macabrees daunce, daunce of Machabree, um tipo de peça moral ou representação alegórica da morte e suas vítimas, vindo do francês antigo (danse) Macabré "(dança) da Morte" (1376), cuja origem é incerta.

John Lydgate (c. 1370–c. 1451), o monge/poeta que primeiro traduziu isso para o inglês, parece ter visto o termo como o nome do autor francês, e talvez fosse um sobrenome francês Macabré. Ou talvez venha do latim medieval (Chorea) Machabæorum, que significa literalmente "dança dos Macabeus" (líderes da revolta judaica contra os sírio-helênicos; veja Maccabees). Se for isso, a associação com a dança da morte (um tema popular na literatura e arte da Idade Média) poderia vir das descrições vívidas do martírio dos Macabeus nos livros apócrifos.

The typical form which the allegory takes is that of a series of pictures, sculptured or painted, in which Death appears, either as a dancing skeleton or as a shrunken corpse wrapped in grave-clothes to persons representing every age and condition of life, and leads them all in a dance to the grave. [ Encyclopaedia Britannica, 11th ed., 1911]

A forma típica que a alegoria assume é a de uma série de imagens, esculpidas ou pintadas, nas quais a Morte aparece, seja como um esqueleto dançante ou como um cadáver encolhido envolto em roupas de sepultura, levando pessoas de todas as idades e condições de vida em uma dança até a sepultura. [ Encyclopaedia Britannica, 11ª ed., 1911]

 O sentido mais abstrato de "caracterizado por gruesomeza" é atestado em 1842 em francês, e por volta de 1889 em inglês. Relacionado: Macaberesque.