Etimologia e História de Malta

Na década de 1610, a palavra se referia a "nativos ou habitantes de Malta". Em 1797, passou a ser usada como adjetivo, significando "relativo a Malta", formada a partir de Malta + -ese. O termo Maltese cross apareceu em 1754, embora anteriormente fosse conhecido como Malta cross, nos anos 1650. Isso se deve ao fato de que era usado pelos Cavaleiros de Malta. Já o Maltese cat é documentado desde 1830, referindo-se a qualquer gato com pelagem completamente ou predominantemente cinza ou azul, uma característica supostamente comum entre os felinos da ilha. No entanto, as raças conhecidas por essa coloração não são associadas a Malta. Quanto ao tipo de cão muito pequeno, conhecido desde a antiguidade na região do Mediterrâneo, sua menção em inglês data de 1803.

Strabo informs us, that "there is a town in Pachynus, a promontory of Sicily, (called Meleta,) from whence are transported many fine little dogs, called Melitae Canes. They were accounted the jewels of women; but now the said town is possessed by fishermen, and there is no such reckoning made of those tender little dogs, which are not bigger than common ferrets or weasels; yet are they not small in understanding, nor unstable in their love to men, for which cause they are also nourished tenderly for pleasure." [Capt. Thomas Brown, "Biographical Sketches and Authentic Anecdotes of Dogs," Edinburgh, 1829]

Estrabão nos informa que "há uma cidade em Pachynus, um promontório da Sicília, (chamada Meleta), de onde são transportados muitos cães pequenos e finos, chamados Melitae Canes. Eles eram considerados as joias das mulheres; mas agora a referida cidade é habitada por pescadores, e não se faz mais tal consideração por aqueles delicados cães, que não são maiores que ferrets ou doninhas comuns; ainda assim, não são pequenos em entendimento, nem instáveis em seu amor pelos homens, razão pela qual também são criados com carinho para prazer." [Capitão Thomas Brown, "Biographical Sketches and Authentic Anecdotes of Dogs," Edimburgo, 1829]