Etimologia e História de Pleiades

No final do século XIV, referia-se a "as sete virtudes personificadas;" no início do século XV, ao grupo de estrelas conhecidas como "as Plêiades" (veja Pleiades), que eram as sete filhas de Atlas e Pleione, colocadas entre as estrelas por Zeus e popularmente conhecidas como Seven Stars (veja seven).

No final do século XX, o termo passou a ser usado para se referir a sete renomadas e prestigiadas universidades dos Estados Unidos que eram exclusivas para mulheres: Barnard, Bryn Mawr, Mount Holyoke, Radcliffe, Smith, Vassar e Wellesley. A expressão também foi aplicada a sete canhões semelhantes usados pelos escoceses na Batalha de Flodden. Como um nome que surgiu no final do século XX para as principais empresas multinacionais de petróleo, Seven Sisters é atestado desde 1962. Em 1976, elas foram listadas como Exxon, Mobil, Gulf, Standard Oil of California, Texaco, British Petroleum e Royal Dutch Shell.

Esse elemento formador de palavras tem origem grega e é adicionado a substantivos para denotar numerais coletivos (triad, Olympiad) e patronímicos femininos (Dryad, Naiad, além de, no plural, Pleiades, Hyades). Também é usado em nomes de famílias de plantas. Vem do grego -as (genitivo -ados), um sufixo feminino equivalente a -is.

Seu uso na Iliad (literalmente "de Ilion," ou seja, "Troy;" derivado de Ilias poiesis ou oidos, que significa "poema de Ilion," sendo o substantivo acompanhante feminino, daí a terminação) inspirou a formação de títulos de poemas que imitam esse estilo (Columbiad, Dunciad).