Etimologia e História de Proto-Indo-European

Em 1814, o termo foi criado pelo polímata inglês Thomas Young (1773-1829) e apareceu pela primeira vez em um artigo da "Quarterly Review," vindo de Indo- + European. A expressão significa "comum à Índia e à Europa," especialmente ao se referir ao grupo de línguas relacionadas e às raças que as falam. William Dwight Whitney, em "The Life and Growth of Language" (1875), atribui seu uso generalizado a Franz Bopp. 

A alternativa Indo-Germanic (1835) foi criada em alemão em 1823 (indogermanisch), baseada nos dois povos que se pensava estarem nas extremidades da área geográfica coberta pelas línguas. No entanto, isso foi antes de se perceber que o celta também era uma língua indo-europeia. Após essa descoberta, muitos estudiosos alemães passaram a usar Indo-European por ser mais preciso, mas Indo-Germanic continuou em uso (popularizado pelos títulos de obras importantes) e a predominância da pesquisa alemã nesse campo fez com que se tornasse o termo popular na Inglaterra também, ao longo do século XIX. Veja também Aryan e Japhetic.

Indo-Aryan (1850) parece ter sido usado apenas para se referir aos arianos da Índia. Indo-European também foi utilizado para descrever o comércio entre a Europa e a Índia ou as empreitadas coloniais europeias na Índia (1813).

a abreviação usual de Proto-Indo-European.