Etimologia e História de Sapphism

c. 1500, "relativo a Safo ou seus poemas," especialmente em referência ao seu metro característico, do francês saphique, do latim Sapphicus, do grego Sapphikos "de Safo," em referência a Sapphō, poetisa lírica grega da ilha de Lesbos que floresceu c. 600 a.C. e era famosa pela paixão e beleza de seu verso, que sobrevive principalmente em fragmentos. O sentido de "relativo a relações sexuais entre mulheres" é de 1890s (veja também Sapphism, e compare lesbian).

Esse elemento formador de palavras cria substantivos que indicam uma prática, sistema, doutrina, entre outros, vindo do francês -isme ou diretamente do latim -isma, -ismus (origem também do italiano, espanhol -ismo, holandês, alemão -ismus), e do grego -ismos. Esse sufixo grego é usado para formar substantivos que significam a prática ou o ensino de algo, derivando da raiz de verbos que terminam em -izein. Esse último é um elemento formador de verbos que indica a ação relacionada ao substantivo ou adjetivo que acompanha. Para entender melhor as diferenças de uso, consulte -ity. O sufixo grego relacionado -isma(t)- pode influenciar algumas formas.