Etimologia e História de sapper

Na década de 1590, o verbo era usado de forma intransitiva, significando "cavar uma trincheira coberta em direção à posição inimiga." Essa origem vem do francês saper, que por sua vez deriva de sappe, que significa "pá." Essa palavra tem raízes no latim tardio sappa, que também se traduz como "pá" ou "picareta." Essa mesma origem é compartilhada com o italiano zappa e o espanhol zapa, ambos significando "pá." O verdadeiro começo dessa palavra, no entanto, permanece um mistério. A partir da década de 1650, o verbo passou a ser usado de forma transitiva, adquirindo o sentido de "minar (uma parede, por exemplo), tornar instável ao cavar ou corroer as fundações."

Com o tempo, o verbo também ganhou um sentido transitivo mais amplo, aplicado a coisas como saúde e confiança. A partir de 1755, passou a significar "enfraquecer ou destruir de forma insidiosa." É possível que essa nova acepção tenha sido influenciada ou reforçada pela forma verbal de sap (substantivo), que traz a ideia de "drenar a seiva vital de," e mais tarde pela versão de sap (verbo 2), que significa "bater com um porrete ou bastão."

Além disso, ocasionalmente o termo também é usado como substantivo, referindo-se a "uma trincheira estreita e coberta pela qual uma fortaleza ou local sitiado pode ser alcançado sob fogo inimigo." Essa acepção surgiu na década de 1640. O uso de Sap (substantivo) no sentido de "ferramenta para cavar" também pode ser encontrado em textos ingleses do século XVI. Palavras relacionadas incluem Sapped e sapping.