Etimologia e História de Shakespere

O sobrenome é registrado desde 1248 e significa "um lançador de lanças." Esse era um tipo comum de sobrenome inglês: Shakelance (1275), Shakeshaft (1332), entre outros. O verbo shake (v.) no sentido de "brandir ou exibir (uma arma)" é atestado desde o final do inglês antigo:

Heo scæken on heore honden speren swiðe stronge.

[Laymon, "Brut," c. 1205]

Ela brandia a lança muito forte nas mãos.

[Layamon, "Brut," c. 1205]

e continuou em uso durante o inglês médio. Compare também shake-buckler "um fanfarrão, um valentão;" shake-rag "indivíduo esfarrapado, mendigo," um antigo termo para um pedinte.

"Nunca houve um nome na nomenclatura inglesa tão simples ou tão certo em sua origem. É exatamente o que parece -- Shakespear" [Bardsley, "Dictionary of English and Welsh Surnames," 1901]. No entanto, as especulações não param de surgir.

A grafia é a do primeiro folheto. O nome era escrito de várias maneiras nos registros contemporâneos, como todos os sobrenomes da época. Em uma assinatura, o autor escreve Shakspere. Também era grafado como Shakespear e Shakespere, sendo a primeira a grafia moderna correta, e a última a adotada pela New Shakespere Society de Londres e pela primeira edição do OED e do Century Dictionary. Relacionado: Shakespearian (1753); Shakesperean (1796); Shakesperian (1755).