Etimologia e História de abbr.

No início do século XV, a palavra abbreviacioun surgiu, significando "brevidade; ato de encurtar; algo encurtado". Ela vem do francês antigo abréviation (século XV) e do latim tardio abbreviationem (no nominativo, abbreviatio). Trata-se de um substantivo que expressa a ação de encurtar, derivado do particípio passado de abbreviare, que significa "encurtar, tornar breve". Essa palavra latina é formada pela junção de ad, que significa "para" (veja ad-), e breviare, que vem de brevis, significando "curto, baixo, pequeno, raso". Essa raiz remonta ao PIE *mregh-u-, que também significa "curto".

A partir da década de 1580, o termo passou a ser usado especificamente para se referir a palavras. Tecnicamente, uma abreviação é uma parte de uma palavra, geralmente a letra ou sílaba inicial, que representa a palavra inteira, mas sem indicar o restante dela (como abbr. para abbreviation ou abbreviate). Já uma contraction é formada pela elisão de certas letras ou sílabas do corpo da palavra, mas ainda indica sua forma completa (como fwd. para forward ou rec'd. para received).