Etimologia e História de contraction

[área], meados do século XV, "extensão, passagem contínua ou duração," na expressão tract of time "período ou lapso de tempo" (agora obsoleta), do latim tractus "curso, progresso, movimento, uma sequência ou trajetória, um espaço prolongado, duração," etimologicamente "um alongamento ou puxão," da raiz de trahere "puxar, arrastar." Diz-se [Watkins] que vem de uma raiz proto-indo-europeia *tragh- "puxar, arrastar, mover" (também fonte do esloveno trag "trilho, rastro," do irlandês médio tragud "baixa-mar;" talvez com uma forma variante *dhragh-; veja drag (v.)). Compare trait e trace (n.1).

O significado "território, região de extensão indefinida, faixa de terra ou água" em inglês é registrado na década de 1550. O latim tractus também tinha o sentido de "território, distrito, região de terra." O sentido específico nos Estados Unidos de "terreno para desenvolvimento" é registrado desde 1912; tract housing é atestado desde 1953.

Também é usado na anatomia desde a década de 1680, referindo-se a regiões do corpo com funções específicas (digestivas, respiratórias, etc.).

No início do século XV, a palavra abbreviacioun surgiu, significando "brevidade; ato de encurtar; algo encurtado". Ela vem do francês antigo abréviation (século XV) e do latim tardio abbreviationem (no nominativo, abbreviatio). Trata-se de um substantivo que expressa a ação de encurtar, derivado do particípio passado de abbreviare, que significa "encurtar, tornar breve". Essa palavra latina é formada pela junção de ad, que significa "para" (veja ad-), e breviare, que vem de brevis, significando "curto, baixo, pequeno, raso". Essa raiz remonta ao PIE *mregh-u-, que também significa "curto".

A partir da década de 1580, o termo passou a ser usado especificamente para se referir a palavras. Tecnicamente, uma abreviação é uma parte de uma palavra, geralmente a letra ou sílaba inicial, que representa a palavra inteira, mas sem indicar o restante dela (como abbr. para abbreviation ou abbreviate). Já uma contraction é formada pela elisão de certas letras ou sílabas do corpo da palavra, mas ainda indica sua forma completa (como fwd. para forward ou rec'd. para received).

O elemento formador de palavras co- significa "junto, com", e às vezes é apenas intensivo. Essa forma é usada em latim antes de consoantes, exceto -b-, -p-, -l-, -m- e -r-. Em formações nativas em inglês, como costar, co- tende a ser utilizado onde o latim usaria con-.