Etimologia e História de abysm

No final do século XIV, a palavra apareceu em latim como abyssus, significando "profundezas da terra ou do mar; caos primordial." No início do século XIV, surgiu como abime, referindo-se às "profundezas da terra ou do mar; poço sem fundo, Inferno" (através do francês antigo; veja abysm). Ambas as formas vêm do latim tardio abyssus, que significa "poço sem fundo," originando-se do grego abyssos (limnē), que quer dizer "poça sem fundo," derivado de abyssos, que se traduz como "sem fundo, insondável." Assim, a palavra passou a significar, de forma geral, "enorme, insondável," e também era usada como substantivo, he abyssos, que se referia à "grande profundidade, o submundo, o poço sem fundo." Essa palavra é um composto de a-, que significa "sem" (veja a- (3)), e byssos, que significa "fundo." A origem deste último é incerta, mas pode estar relacionada a bathos, que significa "profundidade" [Liddell & Scott]. Watkins sugere uma conexão com a raiz de bottom (substantivo), enquanto Beekes acredita que seja uma palavra pré-grega.

A forma atual em inglês é resultado de uma re-latinização parcial no século XVI. O grego abyssos foi utilizado na Septuaginta para traduzir o hebraico tehom, que significa "caos original," e também foi empregado no Novo Testamento para designar o "Inferno." O Dicionário Oxford de Inglês (OED) observa que a palavra teve cinco variantes: abime, abysm, abysmus, abyssus e abyss. Destas, abyss se consolidou como a forma comum, enquanto abysm é considerada arcaica ou poética. A partir da década de 1630, passou a ser usada para descrever um abismo aparentemente sem fundo. No inglês antigo, a palavra latina abyssum era traduzida como deagenesse, que está relacionada a deagol, significando "secreto, oculto; escuro, obscuro."

Na década de 1650, a palavra "abysmal" começou a ser usada em inglês para se referir a algo "relativo a um abismo," formada a partir de abysm + -al (1). Pode ter sido apenas uma palavra de dicionário antes do século XIX. O sentido mais fraco de "extremamente ruim" aparece em 1904, possivelmente derivado da expressão abysmal ignorance (que sugere uma "ignorância profunda"), atestada desde 1847. Relacionado: Abysmally.