Etimologia e História de abysmal

"abismo sem fundo, maiores profundezas," por volta de 1300, do francês antigo abisme "fenda, abismo, profundezas do oceano, Inferno" (século 12, francês moderno abîme), do latim vulgar *abyssimus (origem também do espanhol e português abismo), que talvez represente um superlativo do latim abyssus ou uma formação por analogia com palavras derivadas do grego em -ismus; veja abyss. Sobreviveu apenas como uma variante poética de abyss; até o início do século 17, era pronunciado para rimar com time.

Na década de 1690, a palavra era usada para descrever algo "inexpugnável, insondavelmente profundo, como um abismo," formada a partir de abyss + -al (1). A partir do século 19, passou a significar principalmente "habitante ou pertencente às profundezas do oceano" (especialmente referindo-se à zona de água oceânica abaixo de 300 braças), embora no século 19 abysmal fosse mais comum na oceanografia.