Etimologia e História de addle

O termo originalmente significava "tornar-se podre," e, por extensão, "estragar-se, tornar-se inútil ou ineficaz," surgindo na década de 1640 (implícito em addled). Ele vem do arcaico addle (substantivo), que se referia a "urina, sujeira líquida." Essa palavra tem raízes no inglês antigo adela, que significava "lama, pântano, esterco líquido." Ela é cognata com o frisão oriental adel ("esterco"), o sueco antigo adel ("urina"), o baixo alemão médio adel ("lama") e o holandês aal ("poça").

O uso popular do termo se consolidou na expressão addle egg (meados do século XIII), que significava "ovo que não choca, ovo podre." Essa expressão é uma tradução literal do latim ovum urinum, que se traduz literalmente como "ovo de urina." Por sua vez, essa expressão em latim era uma tradução equivocada do grego ourion ōon, que significa "ovo podre," mas literalmente se traduz como "ovo do vento." O termo grego ourios significa "do vento," mas os escritores romanos confundiram com ourios ("de urina"), vindo de ouron ("urina").

A partir dessa expressão, por volta de 1600, o substantivo em inglês passou a ser interpretado erroneamente como um adjetivo que significava "podre." Essa confusão levou a uma extensão figurativa do significado para "vazio, fútil, ocioso," e também para "confuso, desordenado, insensato" (1706). Posteriormente, o termo foi transformado em um verbo com esse novo sentido. Uma forma relacionada é Addling.

O termo se tornou popular na formação de compostos pejorativos a partir do século XVII, como addle-headed ("estúpido, confuso," década de 1660), addle-pated (década de 1630), addle-pate ("estúpido atrapalhado," por volta de 1600) e addle-plot ("estraga-prazeres, pessoa que estraga qualquer diversão," década de 1690).