Etimologia e História de spoil

Por volta de 1300, a palavra spoilen surgiu com o significado de "despojar alguém violentamente de suas roupas, saquear um inimigo morto." Ela vem do anglo-francês espoiller e do francês antigo espoillier ou espillier, que significavam "despojar, pilhar, saquear." A raiz latina é spoliare, que traz a ideia de "despojar, descobrir, expor; roubar, pilhar." Essa palavra latina vem de spolia, o plural de spolium, que se referia a "armas tiradas de um inimigo, espólio." Originalmente, o termo significava "pele, couro retirado de um animal abatido," e sua origem remonta ao proto-itálico *spolio-, que significa "pele, couro." Essa palavra proto-itálica deriva do PIE *spol-yo-, provavelmente ligado à raiz *spel- (1), que significa "dividir, quebrar." Essa conexão se dá pela ideia de "aquilo que é separado." Para entender melhor, veja também spill (verbo).

No inglês, a palavra começou a ser usada no final do século 14 com o sentido de "despojar com violência, roubar, pilhar um lugar, desapossar alguém, empobrecer por meio de impostos excessivos." Por volta de 1400, ela foi utilizada como verbo para descrever a descida de Cristo ao Inferno.

Já no final do século 14, spoilen também passou a significar "privar alguém ou algo de uma qualidade essencial." A ideia de "destruir, arruinar, danificar a ponto de tornar algo inútil" surgiu na década de 1560. O sentido de "mimar excessivamente" (uma criança, por exemplo) apareceu na década de 1640, como sugerido pelo adjetivo no particípio passado spoiled. A forma intransitiva, que significa "tornar-se estragado ou insípido, apodrecer, perder a frescura," foi registrada na década de 1690. A pronúncia Spile representa uma variação dialetal do século 19. O gíria spoiling for (por uma briga, etc.), que significa "ansiando por, desejando fervorosamente," surgiu em 1865 no inglês americano, baseada na ideia de que alguém "estragará" se não conseguir o que deseja.

"saque, bens capturados em tempo de guerra, aquilo que é perdido para um conquistador," também "o ato de saquear," c. 1300, spoile (geralmente no plural spoils), de spoil (v.) ou então do francês antigo espoille "saque, pilhagem," do verbo em francês, e em parte do latim spolium (geralmente plural, spolia). Também do substantivo latino são o espanhol espolio, o italiano spoglio, o galês ysbail.

O sentido transferido de "aquilo que foi adquirido por esforço especial" é de 1750. Spoil ou spoils tem sido cínicamente usado para "patrocínio e emolumentos de cargo público" desde pelo menos 1770; o spoils system na política dos EUA é assim chamado no final de 1834 e popularmente foi associado à administração (1829-1837) do presidente Andrew Jackson. A noção é "ao vencedor pertencem os despojos," de um discurso proeminente no Congresso pelo senador dos EUA William L. Marcy de Nova York, defendendo a prática. Dos políticos de seu estado, ele disse:

They boldly preach what they practice. When they are contending for victory, they avow their intention of enjoying the fruits of it. If they are defeated, they expect to retire from office :—If they are successful, they claim, as a matter of right, the advantage of success. They see nothing wrong in the rule, that to the victor belongs the spoils of the enemy. [as reported in Middlebury [Vermont] Free Press, Feb. 22, 1832]

Eles pregam ousadamente o que praticam. Quando estão lutando pela vitória, afirmam sua intenção de desfrutar os frutos dela. Se forem derrotados, esperam se retirar do cargo: — Se forem bem-sucedidos, reivindicam, como um direito, a vantagem do sucesso. Eles não veem nada de errado na regra de que ao vencedor pertencem os despojos do inimigo. [conforme relatado no Middlebury [Vermont] Free Press, 22 de fevereiro de 1832]

(A citação muitas vezes é erroneamente atribuída a Jackson.)