Etimologia e História de adulate

“Elogio servil ou insincero”, final do século XIV, vem do francês antigo adulacion, que por sua vez se origina do latim adulationem (no nominativo adulatio), que significa “lisonja; bajulação, cortesia bajuladora”. É um substantivo que descreve a ação de adulari, que quer dizer “lisonjear, bajular”.

Geralmente, acredita-se que essa palavra vem de ad, que significa “para” (veja ad-), combinada com uma raiz que remete a “cauda”, originária do proto-indo-europeu *ul-, que significa “a cauda” (também é a fonte do sânscrito valah, que significa “pelo da cauda”, e do lituano valai, que se refere à “cauda do cavalo”). A ideia original seria algo como “abanar a cauda”, como um cão bajulador (compare com o grego sainein, que significa “abanar a cauda” e também “bajular”; veja também wheedle).

No entanto, de Vaan aponta problemas fonéticos nessa explicação e conclui que a etimologia é incerta. Ele sugere uma possível conexão com avidus, que significa “ansioso” ou “eager”, através de *adulo-, que poderia ser interpretado como “aquele que é ansioso por algo”, e, portanto, “um bajulador”. A adulação pode surgir de uma verdadeira devoção cega ou ser insincera, motivada pela esperança de obter alguma vantagem.