Etimologia e História de apothecary

No meio do século XIV, a palavra significava "comerciante", especialmente "farmacêutico; aquele que armazena, compõe e vende medicamentos". Ela vem do francês antigo apotecaire (século XIII, francês moderno apothicaire), que por sua vez deriva do latim tardio apothecarius, que significa "guardião de armazém". Essa palavra latina tem origem no latim clássico apotheca, que quer dizer "depósito" ou "armazém", e remonta ao grego apothēkē, que se traduz como "celeiro" ou "depósito", literalmente "um lugar onde as coisas são guardadas". Essa construção vem de apo, que significa "longe" (veja apo-), e thēkē, que quer dizer "receptáculo" (proveniente de uma forma sufixada da raiz proto-indo-europeia *dhe-, que significa "colocar, pôr").

Essa mesma palavra latina deu origem ao francês boutique, ao espanhol bodega e ao alemão Apotheke. Em outras línguas, compostos cognatos geraram o sânscrito apadha-, que significa "ocultação", e o persa antigo apadana-, que se refere a "palácio".

Como os medicamentos e ervas eram alguns dos principais itens de bens não perecíveis, o significado da palavra foi se restringindo ao longo do século XVII, passando a designar especificamente "farmacêutico" (a Companhia dos Farmacêuticos de Londres se separou dos Merceeiros em 1617). Os farmacêuticos eram conhecidos pela "seriedade forçada e pela afetação de conhecimento que geralmente demonstravam, sendo muitas vezes tão superficiais em seu aprendizado quanto pedantes em sua linguagem" [Francis Grose, "A Classical Dictionary of the Vulgar Tongue," 1796]. Daí surgiu o termo Apothecary's Latin, frequentemente distorcido de forma grotesca, também conhecido como Dog Latin.