Etimologia e História de apothegm

Na década de 1520, a palavra "aforismo" passou a designar uma "declaração concisa de um princípio", especialmente em referência aos "Aforismos de Hipócrates". A origem vem do francês aphorisme (que foi corrigido a partir do antigo francês aufforisme, usado no século 14), que por sua vez deriva do latim tardio aphorismus, e este do grego aphorismos, que significa "definição" ou "frase curta e incisiva". Essa palavra grega vem de aphorizein, que significa "marcar limites" ou "dividir", formada pela junção de apo ("de", como em apo-) e horizein ("definir limites", relacionado a horizon).

O sentido mais amplo de "declaração breve e incisiva que expressa uma verdade universal" (como em "a vida é curta, e a arte é longa") surgiu no inglês na década de 1580. É importante notar que um axiom é uma afirmação de verdade autoevidente, enquanto um epigram é semelhante a um aforismo, mas geralmente não possui a mesma profundidade ou importância geral. As palavras maxim e saying podem ser usadas como sinônimos de aphorism, mas as máximas tendem a ser mais práticas, enquanto os ditos populares são mais comuns e frequentemente atribuídos a um autor específico.

[F]or aphorisms, except they should be ridiculous, cannot be made but of the pith and heart of sciences ; for discourse of illustration is cut off ; recitals of examples are cut off ; discourse of connexion and order is cut off ; descriptions of practice are cut off. So there remaineth nothing to fill the aphorisms but some good quantity of observation : and therefore no man can suffice, nor in reason will attempt, to write aphorisms, but he that is sound and grounded. [Francis Bacon, "The Advancement of Learning," 1605] 

[P]orque os aforismos, a menos que sejam ridículos, só podem ser feitos a partir da essência e do coração das ciências; pois o discurso explicativo é cortado; as narrativas de exemplos são eliminadas; a conexão e a ordem são desconsideradas; as descrições práticas são deixadas de lado. Assim, resta apenas a observação cuidadosa para preencher os aforismos: portanto, ninguém pode ou, em sã consciência, tentará escrever aforismos, exceto aquele que é sólido e bem fundamentado. [Francis Bacon, "The Advancement of Learning," 1605] 

"A união de duas vogais pronunciadas em uma única sílaba," no final do século XV, diptonge, do latim tardio diphthongus, que vem do grego diphthongos e significa "com dois sons." Isso se forma a partir de di-, que significa "duplo" (da raiz proto-indo-europeia *dwo-, que quer dizer "dois") + phthongos, que significa "som, voz." Essa última palavra está relacionada a phthengesthai, que quer dizer "produzir um som, emitir uma voz, chamar, conversar." Beekes observa que essa etimologia não é clara. Nenhuma das conexões existentes com palavras semanticamente semelhantes é foneticamente convincente. Palavras relacionadas incluem Diphthongal e diphthongization.

In uttering a proper diphthong both vowels are pronounced; the sound is not simple, but the two sounds are so blended as to be considered as forming one syllable, as in joy, noise, bound, out. An "improper" diphthong is not a diphthong at all, being merely a collocation of two or more vowels in the same syllable, of which only one is sounded, as ea in breach, eo in people, ai in rain, eau in beau. [Century Dictionary]

Ao pronunciar um verdadeiro ditongo, ambas as vogais são articuladas; o som não é simples, mas os dois sons se misturam de tal forma que são considerados como uma única sílaba, como em joy, noise, bound, out. Um ditongo "impróprio" na verdade não é um ditongo, mas apenas uma junção de duas ou mais vogais na mesma sílaba, das quais apenas uma é pronunciada, como em ea em breach, eo em people, ai em rain, eau em beau. [Century Dictionary]