Etimologia e História de ark

No Inglês Médio, arke, derivado do Inglês Antigo earc e do Antigo Northumbrian arc, principalmente referindo-se à Arca de Noé, mas também à Arca da Aliança (o cofre que guardava as tábuas da lei no santo dos santos), proveniente do Latim arca, que significa "caixa grande, baú" (veja arcane), termo utilizado na Vulgata. A palavra também foi incorporada no Alto Alemão Antigo (arahha, Alemão Moderno Arche).

De forma geral, passou a significar "um cofre, uma caixa" no final do século XII. Às vezes, no Inglês Médio, era usada para descrever "o peito ou tórax como o assento das emoções." Da conotação relacionada a Noé, surgiu o significado ampliado de "lugar de refúgio" no século XVII. Como nome de um tipo de navio ou embarcação, começou a ser utilizado no final do século XV. No século XIX, nos Estados Unidos, especialmente para se referir a um grande barco de fundo chato usado para transportar produtos, gado, etc., para o mercado.