Etimologia e História de autoimmune

Meados do século XV, a palavra "imune" era usada para descrever alguém que era "livre, isento" de obrigações como impostos, dízimos, pecados, entre outros. Ela vem do latim immunis, que significa "isento de serviço público, não tributado; livre de encargos, não sujeito a tributos." Literalmente, a palavra se traduz como "não pagando uma parte," e se formou a partir da forma assimilada de in-, que significa "não, oposto de" (veja in- (1)), combinada com munis, que se refere a "realizar serviços" (compare com municipal). Essa última raiz vem do proto-indo-europeu *moi-n-es-, uma forma sufixada da raiz *mei- (1), que significa "mudar, ir, mover-se."

No contexto médico moderno, o significado específico de "isento (de uma doença)," geralmente devido à vacinação, surgiu em 1881. Essa nova acepção é uma formação posterior a partir de immunity. O termo Immune system, ou "sistema imunológico," foi atestado em 1917.

O elemento formador de palavras de origem grega que significa "auto, próprio, por si mesmo, de si mesmo" (e especialmente, a partir de 1895, "automóvel") vem do grego autos, um pronome reflexivo que significa "eu mesmo, o mesmo," e cuja origem é desconhecida. Também era um elemento comum na formação de palavras no grego antigo, assim como no inglês moderno, mas muito poucas das palavras antigas sobreviveram ao tempo.

No grego, como elemento formador de palavras, auto- tinha o sentido de "próprio, de si mesmo ('independentemente'); por si só ('natural, nativo, não feito'); exatamente; junto com." Antes de uma vogal, tornava-se aut-; antes de uma consoante aspirada, auth-. No grego, também era usado como prefixo em nomes próprios, como em automelinna, que significa "Melinna ela mesma." O prefixo oposto seria allo-.